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Questa settimana il Distretto ha approvato sconti per l'acquisto di biciclette elettriche, diventando l'ultima città degli Stati Uniti ad abbracciare il metodo per aiutare più persone a scendere dalle auto e a salire sulle biciclette, promuovendo al contempo obiettivi per ridurre l'inquinamento e la congestione.

Il Consiglio DC ha approvato all’unanimità la legislazione per creare incentivi finanziari per gli aspiranti acquirenti di biciclette elettriche, principalmente per i residenti a basso reddito, con buoni che vanno da $ 75 per i lucchetti per bici a $ 2.000 per una e-bike. Il disegno di legge è indirizzato al sindaco Muriel E. Bowser (D) per la sua firma.

Il programma rispecchia gli sforzi di altre città che emettono sconti o altri incentivi per aiutare i residenti a ridurre il costo delle e-bike, un riconoscimento dell’alto costo dei veicoli e del loro potenziale nel ridurre la dipendenza dall’auto. La legislazione è l'ultima indicazione del desiderio della città di espandere e incoraggiare l'uso della bicicletta dopo anni di costruzione di una rete di piste ciclabili e di diventare una delle città più bike-friendly della nazione.

Il programma DC assomiglia a un programma di e-bike a Denver, che ha speso quasi 5 milioni di dollari in voucher per e-bike diventando un modello nazionale per le città che ricorrono alle biciclette come un modo per ridurre le emissioni e alleggerire il traffico. Nel primo anno del programma, i funzionari di Denver hanno affermato che le e-bike del programma hanno sostituito più di 100.000 miglia di guida ogni settimana.

Il membro del Consiglio Charles Allen (D-Ward 6), il principale sponsor del disegno di legge, ha affermato che il programma sarà particolarmente importante per portare l'accesso alle biciclette elettriche ai residenti a basso reddito, mentre ha affermato che la legislazione probabilmente avrà un effetto significativo sulla vita dei residenti. dipendenza dalle auto private.

"Una e-bike può dimezzare il tempo di un viaggio attraverso la città senza mai sudare", ha detto Allen in una nota. “Con più infrastrutture ciclistiche costruite ogni anno, i tuoi viaggi diventano più sicuri e veloci. Stai facendo la tua parte per combattere il cambiamento climatico e migliorare la qualità dell'aria nel Distretto."

Il programma prevede due livelli di incentivi: il primo offre fino a 750 dollari a qualsiasi residente della città per l'acquisto di una e-bike o 1.000 dollari per una e-bike cargo. Per i residenti a basso reddito, un secondo livello aumenta l’importo del voucher a 1.500 dollari per una bici elettrica e a 2.000 dollari per una bici elettrica cargo.

Il programma prevede inoltre sconti per la sostituzione della batteria, il costo dei lucchetti per biciclette e i costi per i componenti adattativi per i ciclisti con disabilità. La legislazione autorizzerebbe il Dipartimento distrettuale dei trasporti a concedere sovvenzioni ai negozi di biciclette in vista del previsto aumento della domanda per aumentare il numero di meccanici di biciclette.

Il consiglio ha approvato 500.000 dollari per il programma nell'anno fiscale che inizierà il 1° ottobre. Almeno la metà dei fondi dovrà andare ai residenti che hanno diritto all'assistenza pubblica.

Le e-bike sono diventate più popolari negli Stati Uniti – e nella regione di Washington – negli ultimi anni. Una ricerca condotta dal National Institute for Transportation and Communities ha rilevato che le persone che acquistano e-bike stanno riducendo la loro dipendenza dalle auto.

Gli utenti affermano che le e-bike eliminano le barriere per le persone che potrebbero essere scoraggiate dall’andare in bicicletta tradizionale a causa dell’età, della disabilità o della scarsa forma fisica. Alcuni pendolari li preferiscono anche perché rendono il viaggio meno faticoso e meno sudato. Ma i sostenitori della bicicletta affermano che il costo può rappresentare un ostacolo importante per i potenziali utenti. Le e-bike, che hanno un motore e una batteria per spingere i ciclisti, possono costare circa $ 2.000, rendendole fuori dalla portata di molti.

Da anni i funzionari dei trasporti affermano di non poter ignorare la domanda di biciclette elettriche se vogliono incoraggiare il pendolarismo in bicicletta. DDOT sta pianificando un omaggio di biciclette in occasione di un evento il prossimo mese, dopo che la città ha recentemente sovvenzionato un'espansione della flotta di biciclette elettriche di Capital Bikeshare.

L'ufficio di Allen ha detto che il programma dovrebbe entrare in vigore entro la fine dell'anno, ma non è chiaro quando gli acquisti potranno beneficiare di sconti. Il DDOT avrà il compito di impostare il programma nei prossimi mesi.

In una dichiarazione di mercoledì, DDOT ha affermato che Bowser e l'agenzia sostengono il programma, che secondo lui aiuterebbe a incoraggiare i viaggi sostenibili in città.