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KINGSTON, NY - Nove presunti spacciatori e membri di bande di motociclisti, tra cui sette residenti di Ellenville, sono stati incriminati e arrestati da agenti federali mercoledì, ponendo fine a un "anello di illegalità", ha detto lo sceriffo della contea di Ulster Juan Figueroa in una conferenza stampa.

Gli uomini sono stati implicati per il loro presunto ruolo in un'organizzazione di traffico di droga che ha distribuito "quantità di un chilogrammo di cocaina e fentanil" tra marzo 2021 e gennaio 2023 a Kingston, Ellenville e in altre aree della contea di Ulster, ha detto alla stampa il procuratore americano Carla Freedman. conferenza mercoledì presso l'Ulster County Law Enforcement Center al 380 Boulevard.

“Oggi abbiamo smantellato un’organizzazione dedita al traffico di droga che avrebbe continuato a distribuire fentanil a New York, nella contea di Westchester e nella valle dell’Hudson che avrebbe potuto uccidere delle persone. I crimini associati a questa organizzazione e l’impatto negativo che hanno avuto sulle nostre comunità non possono essere sottovalutati”, ha affermato Figueroa.

Le autorità hanno eseguito mandati di perquisizione in diverse residenze a Ellenville, White Plains, Bronx e Manhattan mercoledì mattina, sequestrando circa 4 chilogrammi di fentanil, 500 grammi di cocaina, 600.000 dollari in proventi della droga e cinque armi da fuoco, ha detto Freedman.

Il bottino di mercoledì conteneva abbastanza fentanil per “almeno 200.000 dosi letali”, ha detto Freedman.

Freedman, Ivan J. Arvelo, agente speciale incaricato delle indagini sulla sicurezza nazionale (HSI), New York; Figueroa, il cui ufficio guida l'Ulster Regional Gang Enforcement Narcotics Team (URGENT) e il capo della polizia di Ellenville Philip Mattracion erano tra i funzionari presenti alla conferenza stampa, insieme al tenente della polizia di stato Michael Rhodes.

Le bande presumibilmente coinvolte non sono state identificate perché le indagini restano aperte e attive, ha detto Figueroa.

"Questo caso è il risultato della stretta collaborazione tra le forze dell'ordine federali, statali e locali che produce procedimenti giudiziari significativi e di successo per traffico di droga nella contea di Ulster", ha affermato Freedman.

Le persone coinvolte “sono accusate di crimini legati alla droga, tutti presumibilmente parte della loro illegale ricerca di denaro e potere. Ma tutto questo finisce oggi”, ha affermato Ivan Arvelo, agente speciale responsabile delle indagini sulla sicurezza nazionale. “HSI New York è orgogliosa di aver collaborato con l'ufficio dello sceriffo della contea di Ulster e la polizia dello Stato di New York. Il nostro impegno condiviso verso il raggiungimento del nostro obiettivo finale – la giustizia – non conosce limiti”, ha affermato.

Figueroa ha affermato che gli arresti sono il risultato di "duro lavoro e collaborazione" tra l'ufficio del procuratore statunitense per il distretto settentrionale di New York, l'HSI, la sua agenzia, la polizia di stato, l'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Ulster e la task force regionale per l'applicazione delle bande dell'Ulster.

“Quando togli questo tipo di fentanil dalle strade stai salvando migliaia di vite. È un veleno diverso da qualsiasi cosa la nostra nazione abbia mai visto", ha detto Mattracion.

Gli uomini arrestati mercoledì rischiano condanne da cinque anni all'ergastolo in una prigione federale se giudicati colpevoli, hanno detto i pubblici ministeri. Tutti sono accusati di associazione a delinquere finalizzata allo spaccio e al possesso finalizzato alla distribuzione di sostanze stupefacenti.

I residenti di Ellenville arrestati mercoledì includono Joshua "Swaggs" Atkinson, 26 anni; Joshua “Giovane” Morales, 34 anni; e Luis “Banks” Santiago, 35 anni, che rischiano 10 anni di carcere a vita se condannati. I residenti di Ellenville che rischiano dai 5 ai 40 anni di carcere se condannati sono Joseph “Jabb” Logan, 32 anni; Frankie Maldonado Jr., 36 anni; Justin Torres, 35 anni; ed Erkan Denix, 38 anni, alias "E" e "Ed".

Inoltre, Deniz è accusato di possesso con l'intento di distribuire cocaina, Atkinson è accusato di distribuzione di cocaina e fentanil e Santiago è accusato di possesso con l'intento di distribuire cocaina e fentanil.

Sono stati arrestati anche Christopher "Butta" Baez, 45 anni, di Manhattan, che rischia 10 anni all'ergastolo, e Daryl "whiz" Livingston, 35 anni, di Huguenot, che rischia 20 anni di prigione federale.

Giovedì pomeriggio, i funzionari non sapevano se tutti o qualcuno degli uomini fossero rimasti in custodia federale. I loro casi avrebbero dovuto essere discussi nel tribunale federale di Albany mercoledì pomeriggio.