La geometria della manovrabilità della bici: è tutta una questione di sterzo

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Nel corso degli ultimi 200 anni, il design della bicicletta si è evoluto in vari modi per soddisfare le esigenze di una vasta gamma di discipline ciclistiche. Ora ci sono dozzine di biciclette specializzate sul mercato e le distinzioni che le separano sono spesso legate al modo in cui si comportano e si comportano, che a sua volta è dettato dalla geometria del telaio e della forcella.

Angolo di sterzo, rake della forcella, avancorsa e flop della ruota: questi sono solo alcuni dei parametri che influenzano lo sterzo e la manovrabilità di una bicicletta, ma in assenza di contesto spesso appaiono come un insieme di numeri senza significato nella geometria di un telaio grafico. Questo è qualcosa che abbiamo iniziato a decifrare con il nostro articolo originale sull'argomento nel 2011, e ora Matt Wikstrom lo rivisita per approfondire ancora di più i parametri che influenzano la manovrabilità di una bicicletta.

Quando si tratta di acquistare una nuova bicicletta, la maggior parte dei ciclisti comprende l'importanza di trovare il telaio della misura giusta. Questo è qualcosa di cui abbiamo discusso in precedenza nel nostro articolo sulle dimensioni di una bici da strada in cui abbiamo identificato quegli aspetti della geometria del telaio che sono importanti da adattare.

Ci sono altri aspetti della geometria del telaio, come l'angolo del tubo sterzo o la quantità di avancorsa, che non hanno alcuna influenza sull'adattamento della bici, ma possono comunque avere un effetto sul ciclista. Questo perché influenzano il comportamento della bicicletta, sia a terra, in curva, in salita o anche in aria. È una questione importante per la sicurezza di un ciclista, nonché per la sua fiducia e, in alcuni casi, può anche aiutare le sue prestazioni. Se non altro, quando una bicicletta è facile da controllare, aumenterà il divertimento del ciclista in questo sport.

Due secoli di esperienza ci hanno insegnato molto sul comportamento di una bicicletta e su come renderla più facile da controllare. Gli accademici hanno analizzato le dinamiche del movimento e definito i requisiti minimi per una bicicletta autostabile, mentre l'industria ciclistica ha sperimentato vari progetti per definire cosa funziona e cosa non funziona per ogni disciplina di guida.

Sebbene la nostra comprensione non sia ancora completa, tutto questo lavoro ha identificato un insieme fondamentale di parametri che determinano il comportamento di una bicicletta. Sembra esserci una sorta di gerarchia, perché alcuni parametri hanno un impatto maggiore di altri, ma in ogni caso questi effetti possono essere ricondotti a un singolo meccanismo, e cioè lo sterzo della bici.

Prenditi un momento per pensare a com'era imparare ad andare in bicicletta: aveva questa orribile tendenza a sterzare, e reprimerla sembrava essere il segreto per rimanere in piedi. Tuttavia, qualsiasi sforzo fatto per impedire al manubrio di girare alla fine si è rivelato inutile perché la bici si capovolgeva sempre. Il trucco stava nell'imparare a sterzare, e non a allontanarsi, da ogni caduta, perché è ciò che fa sì che una bicicletta rimanga in posizione verticale.

È un'idea a dir poco controintuitiva, tuttavia la strategia funziona perché riporta le ruote sotto la massa in caduta. Finché la bici si muove abbastanza velocemente da “catturare” la massa che cade, la bici si solleverà ogni volta. È un processo simile a tenere in equilibrio un manico di scopa sulla mano: quando il bastone inizia a cadere, la mano deve essere spostata nella stessa direzione per evitare che si ribalti.

Ci sono momenti, però, in cui è necessario far cadere una bicicletta. Anche se questa potrebbe sembrare una prospettiva terrificante, non c’è modo di andare all’angolo senza di essa. Ecco perché la bicicletta e il ciclista si inclinano sempre in curva, perché sono sul punto di cadere. Ancora una volta, è lo sterzo della moto ad essere fondamentale per la capacità del pilota di controllare la caduta e raddrizzare la moto in uscita di curva.

Naturalmente, anche lo sterzo è importante per controllare la direzione della bicicletta, ma è in gran parte una funzione ausiliaria finché il ciclista non ne ha il controllo. Questo può essere visto nel modo in cui una bici sterza in modo irregolare a basse velocità, perché il ciclista non può controllare la direzione della bici mentre fatica a mantenerla in posizione verticale. In effetti, ogni volta che un ciclista ha difficoltà a controllare la direzione della bicicletta, è un segno sicuro che sta cercando di evitare che cada.